Η Κινεζική αστρολογία έχει το δικό της σύστημα μελέτης, το οποίο βασίζεται στο κινέζικο σεληνιακό ημερολόγιο. Το νέο έτος, λοιπόν, ξεκινά με τη πρώτη μέρα του πρώτου σεληνιακού τους μήνα.

Ο Κινεζικός ζωδιακός περιλαμβάνει δώδεκα υποδιαιρέσεις, δώδεκα ζώδια, τα οποία έχουν συμβολισμό μέσα από το ζωικό βασίλειο κι αντιστοιχεί ανά έτος, ένα από αυτά. Με τη σειρά είναι: Αρουραίος, Βούβαλος, Τίγρης, Λαγός, Δράκος, Φίδι, ’λογο, Πρόβατο, Πίθηκος, Πετεινός, Σκύλος και Χοίρος.
Το 2004 έχουμε το έτος του Πιθήκου (Jia Shen). Σε δώδεκα χρόνια, το έτος αυτό θα επανέλθει. Δηλαδή, το 2016, θα είναι πάλι ένα έτος πιθήκου. Ωστόσο, στη κινεζική αστρολογία, υπάρχουν και τα στοιχεία, που είναι πέντε. Έχουμε το στοιχείο της φωτιάς, της γης, του μετάλλου, του νερού και του ξύλου. Αυτά εναλλάσσονται σε ένα δεκαετή κύκλο, όπου είναι το ίδιο στοιχείο για δύο συνεχή έτη. Τα ζώδια εναλλάσσονται ανά δωδεκαετία, ένα ανά έτος, κι έτσι, το 2004 έχουμε τον συνδυασμό στο έτος του Πιθήκου του ξύλου (ή του Πράσινου Δάσους). Ένα άτομο που γεννιέται το 2004, κάτω από αυτό τον συνδυασμό, θα ξαναβρεθεί σε ένα έτος Πιθήκου του ξύλου, στα 60 του χρόνια (12 Χ 5). Τότε είναι σαν να ωριμάζει, να ολοκληρώνει τον κύκλο της δράσης και να έρχεται ο κύκλος της γνώσης και γιατί όχι, της αυτογνωσίας.
Ένα μύθος λέει, πως όταν ο Βούδας κάλεσε όλα τα ζώα να πάνε να τον συναντήσουν πριν φύγει από τη ζωή, μόνο δώδεκα ανταποκρίθηκαν. Σε ανταμοιβή, ονόμασε κάθε χρόνο με το όνομα ενός από αυτά τα ζώα κι έτσι δημιουργήθηκε ο κινέζικος ζωδιακός. Οι Κινέζοι λένε, πως το ζώο στο έτος του οποίου γεννηθήκαμε, είναι «το κρυμμένο ζώο στη καρδιά μας»…
Το έτος 2004 είναι για τους Κινέζους το έτος 4701! Αυτό ανάγεται στην ιστορία της Κίνας, η οποία θέτει σαν έναρξη της μέτρησης του χρόνου το έτος που ανέβηκε στην εξουσία ο Κίτρινος Αυτοκράτορας, το 2697 πΧ.