Ο φετιχισμός είναι μία μορφή διαφοροποιημένης σεξουαλικότητας, η οποία με την σημερινή της έννοια εμφανίστηκε στα τέλη του 18ου αιώνα και ως ιδιαίτερη και χαρακτηριστική συμπεριφορά μετά τα μέσα του 19ου αιώνα (Binet, 1887 και Krafft-Ebing 1886-1965). Ύπάρχει όμως και η άποψη ότι αυτού του είδους η συμπεριφορά υπήρχε εδώ και χιλιάδες χρόνια. Σύμφωνα δε με την φροϋδική θεώρηση (η οποία βέβαια, αν και αμφισβητήθηκε και εμπλουτίστηκε, στη βάση της παραμένει αποδεκτή) αιτία αυτής της συμπεριφοράς είναι η προσπάθεια προσέγγισης των γεννητικών οργάνων της γυναίκας με την ταυτόχρονη άρνηση της απώλειας αυτού του πολύτιμου πέους.